문자(文子)는 “열 살에는 배우겠다고 결심하고, 서른 살이면 굳건해지고, 마흔 살이면 어리둥절하지 않고, 오십 살이면 하늘의 뜻을 알고, 육십 살이면 운명을 안다”고 말했다. 귀는 순종하고 마음의 뜻을 따르되 규례를 벗어나지 아니하느니라”(“위정”)
공자는 “열다섯 살에 공부하기로 결심하여 할 수 있었다”고 말했다. 서른 살이 되면 혼자서 일을 하고, 마흔 살이 되어서야 혼란에 빠지지 않았고, 사람이 통제할 수 없는 일을 예순 살이 되어서야 알았습니다. 의견이 다양하고, 70세에는 룰을 벗어나지 않고 하고 싶은 일을 할 수 있다." ("위정")